POR QUÉ HACEMOS LO QUE HACEMOS

La caries, reconocida como una “epidemia silenciosa”, es actualmente la enfermedad crónica más común en los niños, cinco veces más común que el asma y siete veces más común que la rinitis alérgica. Las enfermedades dentales son más comunes entre niños de bajos recursos, quienes tienen el doble de caries y mayores probabilidades de no realizar un tratamiento adecuado en comparación con sus pares de mejores recursos.

Los resultados de una sonrisa poco saludable son los siguientes:

Mayor ausentismo escolar
Menores oportunidades laborales
Menor resistencia a infecciones secundarias
Menor facilidad para alimentarse

Conforme a lo dispuesto por el informe del Cirujano General de los Estados Unidos, se pierden más de 51 millones de horas escolares al año a causa de enfermedades dentales. Además, los niños de escasos recursos ven su calendario de actividades reducido 12 veces más que aquéllos que provienen de familias con más recursos. Además, el dolor y sufrimiento causado por enfermedades que no reciben tratamiento conlleva problemas en la alimentación, el habla y el aprendizaje.

En cuanto a los adultos empleados, las enfermedades relacionadas con afecciones dentales son una de las mayores causas de ausentismo laboral. Cada año se pierden 164 millones de horas laborales, especialmente en el caso de personas de bajos recursos que tienen mayor probabilidad de padecer deterioro dental y en las encías. Son cada vez más los resultados de las investigaciones que indican que el deterioro de la salud dental tiene efectos negativos sobre la salud en general a largo plazo.

NECESIDAD DE LA COMUNIDAD

La necesidad de servicios de atención dental en áreas de bajos recursos supera la posibilidad de Community Dental Care de satisfacer dicha necesidad. De hecho, el estudio actualizado de Evaluación de necesidades de la comunidad (Community Needs Assessment) de 2007 realizado por United Way del área metropolitana de Dallas establece que la falta de acceso a tratamientos de salud dental de niños y adultos de bajos recursos es un factor de suma preocupación y que la tendencia está empeorando.

Solamente en la ciudad de Dallas, más de 300,000 niños y adultos carecen de cobertura dental y los números siguen subiendo. Hoy en día, Community Dental Care cuenta con fondos para tratar a menos de 3,000.

Además, son cada vez menos las instituciones que están dispuestas a proveer la cobertura de Medicaid a familias de bajos recursos debido a los bajos pagos y los trámites requeridos. De acuerdo a los cálculos de United Way, los proveedores de salud dental como Community Dental Care sólo podrán brindar tratamiento al cinco por ciento de las personas en estado de necesidad a menos que se incremente el flujo de financiación.